统计的基本常识告诉我们，统计认识经历统计设计、统计调查、统计整理和统计分析四步曲。通过这样一个完整的认识过程，统计从感性认识上升为理性认识。就是说，首先进行统计设计，确定调查对象、指标体系、分组标志和计算方法；接着通过统计调查直接占有统计原始资料，是统计工作的感性认识阶段；然后运用统计整理对统计资料进行分组、加工、汇总，将原始资料条理化和系统化，是统计工作由感性认识上升到理性认识起承前启后作用的中间环节；最后通过统计分析，揭示出事物的特殊性和发展规律，并对未来的发展作出科学的预测，这是统计工作的理性认识阶段。经过了这样四步曲，才算完成了统计认识的全过程。一般认识事物的过程，都不能在看到一个大体轮廓、形成一般概念时而中止，还要经过综合分析，掌握事物规律才能结束一次认识活动。