“人类社会，日臻繁复，耳目有所不周，则不能无赖于统计焉。盖个人动作，在之于社会有关。倘于社会事实，未尽了了，则闭门造车，难期合辙。自然界现象，变化万端，亦非一二人力所能穷，则综合统计又为必要。是故学者不能离统计而研学；政治家不能离统计而施政；事业家不能离统计而执业也。”这是我国著名的经济学家马寅初对统计的精辟论述。
“统山统水统天下，计人计事计万物”。随着中国的改革开放，这句豪言壮语伴随着一代代统计人的不懈努力，使我国的统计事业发生了可喜的变化。“实事求是，依法统计”、“用数据说话，为决策服务”。新时代统计人与时俱进，中国的统计工作已走上了法制化、科学化的轨道。笔者自耕耘统计工作以来，耳闻目睹我国统计事业发生巨大的变化，认为我国统计工作所取得的一切成就，一是依靠中国政府的大力支持，二是采用科学的统计方法和技术手段。
统计要用科学的方法和手段，让数字“说话”。数字虽能证明一切，但必须分析。统计的数字是我们所知道的最纯粹的量的规定，但是它充满了质的差异。毛泽东说：“要胸中有数，对情况和问题一定要注意到它们的数量方面，要有基本的数量分析。任何质量都表现为一定数量，没有了数量也就没有质量。我们许多同志至今不懂得注意事物的数量方面，不懂得注意基本的统计、主要的百分比，不懂得注意决定事物质量的数量界限，一切都是心中无数，结果就不能不犯错误。”我国的经济建设和生产计划工作，没有各地统计局的正确计算是不可想象的；而离开了国家统计局这一科学堡垒提供的先进工作方法和技术手段，正确统计又是不可想象的。
统计工作要依靠政府来组织进行。马克思在论述统计时说：“至于统计，如果没有坚强的组织，如果没有总的领导，这项工作是无法完成的。”朱德元帅在我国国家统计局成立时也说：“统计工作是‘万岁的’工作”。从远古人们结绳记数，人类的社会活动中产生记录“信息”之重要性。我国在公元前二千年的夏朝，就出现了为统计人口而设立了国家“筹司”部门。我国建国后的历次人口普查就是在我国政府的组织下进行的，特别是2000年的全国第五次人口普查，无论从经费、人员、宣传、内容等方面都堪称世界之最，获得联合国人类发展组织的高度评价和称赞：中国政府在世纪之交开展的人口普查活动，此举开创了人类认识自身生产活动的先河。
在古罗马帝国中，人口统计 census 源自于拉丁语税金 censere的意思。而统计学 statistics这个词的词根，在拉丁语中也是国家 status的意思。《大不列颠百科全书》中，把统计学定义为“某个给定国家以及与在这个国家生存的条件和发展有关的，最完全最有根据的知识。”统计工作从古今中外的论述中都是与国家密切相关的。
统计要从繁杂群类中举示其概略。伟大导师列宁说：“统计工作不是把干巴巴的数字随便填到几个格格里去，而应当是用数字来说明所研究的现象在实际生活中已经充分显现出来或正在呈现出来的各种社会类型。”春秋五霸之一齐桓公的辅佐者管仲说：“不明于计数而欲举大事，犹无舟楫而欲经于水险也。”无论百姓是否学过统计学，懂得统计学，生活中的每一天都会遇到大量的统计问题和统计数字。在许多人们关心与不关心的事件中，包含的不确定的偶然成分，会影响到决定。为了做出正确的决定，将事前得到的信息加以分析，先将信息数字化，再以统计方法来看信息是否正确。正如英国统计学家鲍莱所说：“遇有繁杂之群类，欲以统计方法而加以估计时，其目的乃在举示其概略，期以一隅而概其全体意义而已。其表示之法，切忌细述情节，只需如画家之绘一树木，用烘托方法已足，无须分清枝叶也。”有效率的分析数据，从大量的偶然性事件中找出必然性，以得到数据中去芜存菁的数据。只有认识了统计分析的过程和理论，可以更有效的解读统计分析后的数据，而不会被数字误导。